Para Alessandro Gaini, São Paulo apresenta uma cultura italiana mais atual, comparada a outras cidades da região sul brasileira:
– Dez anos atrás, não se via a Itália contemporânea por aqui. Era uma imagem mais folclórica e tradicionalista. Mas, de uns cinco anos para cá, acho que a coisa começou a mudar. Em São Paulo, já dá para saborear pizzas de excelente qualidade, muito próximas àquelas que comemos na Itália – analisa.

Di Venezia – que já atuou como vice-cônsul em São Paulo, entre 1988 e 1994 – observa que o fato de a cidade paulistana ter recebido uma onda imigratória mais recente (aquela entre os anos 2000 e 2015) possibilitou esta “modernização” da cultura italiana por lá:
– A imigração do Paraná foi até o final do século XIX. De lá pra cá, não houve números expressivos de novos italianos. Mas isso permitiu a Curitiba conservar uma memória fundamental da gastronomia e da arquitetura da Itália, principalmente do Vêneto, em lugares como Santa Felicidade – destaca Di Venezia.

O bairro de Santa Felicidade é uma espécie de Little Italy da capital do Paraná. Por lá, os turistas encontram a arquitetura dos primeiros imigrantes italianos, no final do século XIX, como a Casa dos Gerânios ou a Paróquia de São José e Santa Felicidade. O bairro guarda passagens históricas como o surgimento do comércio local, além das atividades de marcenaria para a fabricação das “barricas” de vinho e técnicas pioneiras para beneficiamento do milho no Brasil, que produzia a polenta branca, no Moinho Boscardin.

Paróquia de São José e Santa Felicidade e Casa dos Gerânios. Foto: Divulgação

O cônsul lembra que as autoridades locais do estado, como o governador do Paraná e o prefeito de Curitiba, também descendem de famílias italianas. Este “sangue italiano que corre nas veias” do Paraná e de Santa Catarina foi atestado em 2021, por uma pesquisa de medicina genômica divulgada pela revista Veja. O estudo – que investigou o índice de DNA italiano na população das regiões Sul e Sudeste do Brasil – apontou Santa Catarina (17%) e Paraná (16,6%) entre os estados com estatísticas mais significativas, praticamente empatados no segundo lugar. O pódio do ranking ficou com as capitais de São Paulo, Espírito Santo e Rio Grande do Sul (17,7%). A pesquisa foi feita pelo equipe do Genera, laboratório de genética e ancestralidade localizado em São Paulo.

Salvatore Di Venezia reconhece, contudo, que Curitiba também recebe influência de outros países, como a Ucrânia e a Polônia. Em geral, observa que a capital do Paraná é uma cidade pouco brasileira, incluindo o clima frio, comparado ao resto do país:
– Quando levanto de manhã e vejo o céu cinza, me sinto logo em Londres ou Bruxelas – brinca. Já as recordações de São Paulo o fazem se sentir mais perto de Nápoles, sua terra natal:
– É quase como estar em casa. Ainda hoje, para mim, que nasci no sul da Itália, é mais fácil me adaptar a São Paulo do que a Milão. Sem contar o café, que é muito bom. Levei alguns desses blends do Brasil para meus amigos napolitanos, e eles gostaram muito”, afirma.

Outro que passou pela experiência de diferentes culturas italianas no Brasil é o fotógrafo Gillo Brunisso que, da mesma forma que Alessandro Gaini, chegou por aqui com a terceira onda imigratória. Brunisso já viveu alguns anos em São Paulo e atualmente mora em Curitiba:
– Vinte anos atrás, quando cheguei, minha primeira impressão do Brasil foi a visão aérea de São Paulo. Lá de cima, os imensos arranha-céus da cidade me impactaram profundamente – recorda-se.

Autorretrato do fotógrafo Gillo Brunisso.

O cônsul italiano lembra que a iniciativa privada do Paraná e de Santa Catarina é marcada também pela importante presença das empresas italianas, contando com apoio do governo local, sobretudo, nos setores de agropecuária, portuário e têxtil. Com um forte setor metal-mecânico, essas empresas costumam prestar serviços à montadoras automotivas instaladas no Paraná, como Renault e Volvo.

Outra força produtiva do estado é o segmento de agronegócio, visto que o Paraná é considerado um dos grandes celeiros do Brasil, principalmente, no cultivo e beneficiamento da soja e de outros grãos. Di Venezia salienta ainda a vocação de Santa Catarina nas indústrias têxtil e náutica, com cidades como Joinville e Jaraguá do Sul, repletas de empresas italianas. Já o setor supermercadista de Curitiba tem grande apelo para o made in Italy, com intensa procura pelo setor de importação de produtos italianos:
– Alguns supermercados importam esses produtos da Itália e inserem a própria marca. São itens como tomate sem pele, massa de macarrão e alimentos em conserva. Neste contexto, é importante reconhecer a pró-atividade da Câmara Italiana de Comércio e Indústria de Santa Catarina e, em Curitiba, o desempemho de Francesco Pallaro, que também tem feito um belo trabalho na Câmara Ítalo-brasileira de Comércio e Indústria do Paraná. Estamos abertos às empresas italianas interessadas em conhecer melhor não só a potencialidade industrial destes dois estados, mas também a qualidade de vida – convida. Um recente levantamento sobre as melhores cidades para se viver na América do Sul, encomendado pelo portal Tourist Maker, mostra Florianópolis na liderança do ranking, além de Blumenau e Curitiba, que também aparecem entre as cidades mais bem colocadas.

Salvatore Di Venezia, cônsul-geral do Paraná e de Santa Catarina. Foto: Assessoria

Entre os desafios de sua atual gestão frente a Santa Catarina e Paraná, Di Venezia reforça a otimização da estrutura consular, racionalizando o trabalho e simplificando os processos, mesmo operando com uma equipe reduzida. No momento, a grande expectiva da comunidade italiana desses dois estados volta-se para a nova sede do Consulado Italiano em Curitiba, com inauguração prevista para setembro. A ideia é oferecer um espaço mais confortável para os ítalo-brasileiros, incluindo espaço para realização de eventos. Agora que a pandemia “deu uma trégua”, o cônsul também pretende percorrer mais pontos catarinenses e paranaenses, para conhecê-los melhor e propagar a italianidade em diversas frentes, não só nas esferas econômica e comercial, mas também no âmbito cultural:
– Depois desta gestão, encerro minha carreira diplomática e me aposento, certo de que cumpri minha missão da melhor forma possível – avalia.

Na verdade, um país de cultura e história tão vastas como a Itália pode se apresentar de diversas formas, conduzindo a várias épocas e cumprindo diferentes missões. Se quiser, é possível embarcar em uma viagem no tempo pelas casas de madeira do final do século XIX, no bairro de Santa Felicidade, em Curitiba. Outra opção é ficar por aqui mesmo, nos anos 2000, curtindo uma Itália mais business e tecnológica, que se atualiza com veículos como o podcast “Buongiorno San Paolo”, apresentado pelo toscano Alessandro Gaini, depois de saborear sua autêntica pizza ítalo-paulistana. E existe ainda o Bel Paese que os próprios italianos não veem, como descobriu o fotógrafo friulano Gillo Brunisso:
– É um país esculpido pela arte secular de artesãos da Puglia ou pelas mãos habilidosas do construtor de gôndolas de Veneza. Testemunhar o relato emocionado dos meus conterrâneos me mostra que podemos viver a vida inteira em um lugar sem nunca conhecê-lo de verdade – conclui.