“Por falta d'água perdi meu gado, morreu de sede meu alazão”. Esses versos do mestre do baião Luiz Gonzaga e do compositor Humberto Teixeira, em 1947, já cantavam, em Asa Branca, a luta do homem local para sobreviver à aridez do sertão nordestino. Já a grande seca que atingiu a região, em 1915, foi narrada pela escritora cearense Rachel de Queiroz no livro O Quinze, em 1930, inspirado na infância da própria autora.

Algumas décadas depois, os cenários reais descritos na música e na literatura mudaram um pouco, como observa Kevin Brasil, lider do grupo de estudantes do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Ceará (IFCE), que desenvolve o projeto “Mudas”, em Iguatu:

– Já foi bem pior. Hoje, existe muito poço tubular feito pelas prefeituras ou pelos próprios moradores. Contamos também com carros-pipa, por um custo de R$140 reais, e as escolas são diretamente abastecidas pelas prefeituras – avalia.

Porém, se depender do governo estadual cearense, o uso de carros-pipa pode estar com seus dias contados. Pelo menos, foi essa a mensagem que passou uma comissão integrada pelo governador do Ceará, Camilo Santana, em visita à Itália e outros países da Europa, em novembro do ano passado. Durante a viagem organizada pelo Consórcio Nordeste, governadores da região se reuniram, em Roma, com representantes do Fundo Internacional de Desenvolvimento Agrícola das Nações Unidas (FIDA). Na ocasião, Santana apresentou a proposta de um projeto integrado de abastecimento de água que tornaria desnecessário o uso de carros-pipa no Nordeste brasileiro.

A julgar pela crise hídrica vivida pela Itália nos últimos anos, é possível que o Brasil conte com alguma empatia para obter tal financiamento, ainda sem novas informações oficiais. Conhecido por suas águas termais e aquedutos, o Bel Paese também experimentou um forte período de escassez hídrica pouco tempo atrás, sendo que 2017 foi o mais seco do país desde 1800. Conforme dados do Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), o Conselho Nacional de Pesquisas de lá, o ano de 2017 registrou uma média de chuvas 30% abaixo dos níveis entre 1971 e 2000, apresentando a pior seca da Itália em mais de dois séculos. Tentando driblar esse quadro, uma alternativa criada por um italo-brasileiro tem aquecido as discussões: um computador termodinâmico capaz de purificar e dessalinizar a água, além de gerar energia elétrica e fazer conexão com a Internet. A máquina movida a energia solar é fabricada pela empresa Watly, fundada pelo economista brasiliense, criado na Itália, Marco Attisani: "O equipamento grande custa 750 mil Euros e é capaz de purificar mais de 20 mil litros de água a cada 8 horas, além de gerar 100kW de energia elétrica por dia. Meu sonho é levá-lo também para o Brasil, país onde nasci", vislumbra Attisani.

Marco Attisani, fundador e CEO da Watly. Foto: Gillo Brunisso

Fonte: Adaptado de Instituto de Pesquisa e Estratégia Econômica do Ceará (IPECE) / Internet. Acesso em 11 de agosto de 2020.

Os dados a seguir mostram o Índice de Aridez (IA) cearense, elaborado pela Fundação Cearense de Meteorologia e Recursos Hídricos (Funceme). De acordo com os estudos, a região de Iguatu está exatamente em uma zona intermediária, entre os níveis semi-árido e sub-úmido seco. Os índices foram calculados com base na pluviometria dos anos de 1974 a 2016, para 196 estações pluviométricas cadastradas.

Conhecendo bem esses dados numéricos no dia a dia, o time Enactus IFCE Iguatu trabalha com sistemas para irrigação de baixo custo e controle de umidade do solo, orientando pequenos agricultores sobre o uso racional da água. A Enactus é uma ONG (Organização Não Governamental) internacional presente em 36 países e, no Brasil, atua com 100 equipes. Desenvolve projetos sociais para empoderar a população de baixa renda, trabalhando em parceria com empresas como Amanco, Ford e Unilever, que financiam os projetos por meio de editais públicos. Em 2015, o time de Kevin ganhou uma seleção e deu início ao projeto "Mudas". De lá pra cá, foram muitas vitórias, incluindo dois prêmios consecutivos da Enactus, em 2017 e 2018, que os levou para encontros mundiais na Inglaterra e nos Estados Unidos, onde apresentaram sua proposta de uso sustentável da água. Nos anos sucessivos, permaneceram entre os finalistas.

Time Enactus IFCE Iguatu. Reprodução/ Facebook

A proposta campeã consiste basicamente em dois sistemas: um microaspessor, para regar toda a área, e um sensor de umidade, para saber o momento ideal de irrigar a terra. O microaspersor é feito de palito de pirulito, prego e arame, entre outras ferramentas artesanais, abrangendo uma área média de 40 metros quadrados. No total, o custo fica em R$120, contrapondo-se a R$830, que seria o valor de um sistema-padrão.

Sistema de microaspersor. Foto: Divulgação

Já o sensor de umidade “Irrigas” indica quando é realmente necessário regar a produção, evitando assim o desperdício. “O projeto 'Mudas' pode ser usado em qualquer tipo de plantação. No caso das frutas, fizemos também um gotejador, porque a absorção da água ocorre pela raiz”, explica Kevin Brasil. Trata-se de um sensor de umidade colocado sob o solo com o custo de R$ 8, uma despesa dez vezes menor que um equipamento de mercado, que costuma sair por R$ 80. O "Irrigas" é feito com uma vela porosa de filtro, uma mangueira transparente e, no fim, uma cubeta de silicone, constituindo uma espécie de sensor de umidade. Esse sensor é enterrado a 20 cm e a 10cm de profundidade do solo. A indicação de 20 cm significa que a hortaliça estaria encharcada de água (ponto máximo), e 10 cm indica as raízes da planta. Antes de fazer a irrigação, o agricultor coloca a cubeta dentro do copo d´água. Se a água for puxada pela mangueira, significa que a terra precisa ser regada. Do contrário, não precisa irrigar, o que já possibilita economia de água.

Sensor artesanal de umidade “Irrigas”. Foto: Divulgação

O professor Newdmar Fernandes, coordenador do Departamento de Pesquisa, Extensão e Produção da IFCE, observa que o projeto “Mudas” melhorou a qualidade de vida na região, por ser um sistema de baixo custo que viabiliza o uso da água que estava parada nas cisternas. “Os agricultores podem alimentar a família e ainda gerar uma renda extra”, resume.

Na Índia, onde as temperaturas chegam a 50 graus em dias mais quentes, certamente, o uso bem direcionado da água na agricultura é bem-vindo. No nordeste do Brasil, o sol também é impiedoso, conforme destaca Kevin: “A partir de setembro, é um sol para cada ser humano”, brinca. Neste período, o líder da equipe Enactus IFCE Iguatu lembra que os cuidados com a agricultura devem ser redobrados, aumentando a sombra sobre as hortaliças e irrigando mais o solo: “No verão, fica um cenário contrastante: só um pedaço verde com as nossas hortas e, no fundo da paisagem, as folhas secas e o gado tostando no sol”, lembra.

Kevin testa microaspersor na irrigação do solo. Foto: Divulgação

Para o professor Newdmar Fernandes, do IFCE, projetos como o “Mudas” proporcionam um recomeço de vida importante para a população rural. Porém, ele acredita que, além dessas iniciativas, a esfera administrativa também deve marcar presença. Segundo Fernandes, é fundamental que os órgãos públicos cumpram o seu papel, estabelecendo e orientando sobre uma política de irrigação adequada: "A economia de água pode gerar benefícios não só para a agricultura como para outros setores da sociedade, que poderão usufruir deste excedente. Estudos recentes indicam que a agricultura responde por cerca de 70% do uso de toda a água doce no mundo”, afirma.

É inegável que, por milênios, a água foi (e ainda é) a grande protagonista na história da humanidade, inclusive na agricultura, e o sertão nordestino sabe as marcas que a falta dela trouxe para a sua história. Hoje, nota-se que parte desse enredo é reescrita por vários setores da sociedade, unindo os conhecimentos científico e tecnológico com a sabedoria popular. Talvez, seja um bom presságio para regar novos ciclos de fé e esperança, conforme preconiza Rachel de Queiroz, nesse trecho de O Quinze: “Enfim caiu a primeira chuva de dezembro. Dona Inácia, agarrada ao rosário, de mãos postas, suplicava a todos os santos que aquilo fosse 'um bom começo".